Há possibilidade que esta crença tenha surgido pelo fato de que Jesus Cristo foi morto numa sexta-feira, provavelmente 13, uma vez que a Páscoa judaica é celebrada no dia 14 do mês de Nissan no calendário hebraico.
E que na Santa Ceia sentaram-se à mesa treze pessoas, sendo que duas delas, Jesus e Judas Iscariotes morreram em seguida por mortes trágicas: Jesus por execução na cruz e Judas, por suicídio.
Outra possibilidade é que teve origem no dia 13 de Outubro 1307, sexta-feira, quando a Ordem dos Templários foi declarada ilegal pelo rei Filipe IV de França; os seus membros foram presos simultaneamente em todo o país. Alguns foram torturados e, mais tarde, executados por heresia.
E ainda uma terceira possibilidade é que existe uma lenda da mitologia nórdica: conta-se que houve um banquete e 12 deuses foram convidados. Loki, espírito do mal e da discórdia, apareceu sem ser chamado e armou uma briga que terminou com a morte de Balder, o favorito dos deuses. Daí veio a crendice de que convidar 13 pessoas para um jantar era desgraça na certa.