A palavra fotografia tem origem nos radicais gregos phótos (luz) e graphis (estilo, pincel) ou graphê (desenhar).
Fotografia é uma técnica de gravação de imagens por meios químicos, mecânicos e digitais, numa camada de material sensível à exposição luminosa.
O surgimento da fotografia foi possível, inicialmente, através da técnica de a luz refletida por um objeto projeta sua imagem no interior de uma câmera escura, que contenha um orifício para a entrada dos raios luminosos.
O francês Louis Daguèrre ficou conhecido como o "inventor" da fotografia, pois conseguiu registrar imagens em uma chapa revestida com prata e sensibilizada com iodeto de prata e vapor de mercúrio. Sua invenção foi batizada de daguerreótipo e apresentada no dia 19 de agosto de 1839 na Academia de Ciências da França, em Paris.
O inglês William Fox Talbot criou o negativo na metade do Século 19 e seu contemporâneo;
Joseph Petzval, reduziu o tempo de pose, em que a pessoa deveria ficar imóvel;
Em 1867, o físico francês Louis Ducos anunciou a fotografia colorida;
Por volta de 1880, o norte-americano George Eastman começou a popularizar a fotografia. Inventou a primeira câmera fotográfica portátil e o filme embalado em rolos. Com o slogan "Você aperta o botão e nós fazemos o resto" ele batizou a sua máquina portátil de Kodak.