Um sábio atravessava de barco um rio e, conversando com o barqueiro, perguntou :
- Diga-me uma coisa: você sabe botânica?
O barqueiro olhou para o sábio e respondeu :
- Não muito, senhor. Não sei que história é essa.
- Você não sabe botânica, a ciência que estuda as plantas? Que pena! Você perdeu parte de sua vida.
O barqueiro continua remando. Pergunta novamente o sábio :
- Diga-me uma coisa: você sabe astronomia ?
O coitado do caiçara barqueiro, analfabeto, balançou a cabeça e disse :
- Não senhor, não sei o que é astronomia.
- Astronomia é a ciência que estuda os astros, o espaço, as estrelas. Que pena! Você perdeu parte da sua vida.
E assim foi perguntando a respeito de cada ciência: astrologia, física, química, e de nada o barqueiro sabia. E o sábio sempre terminava com seu refrão :
- "Que pena! Você perdeu parte da sua vida".
De repente, o barco bateu contra uma pedra, rompeu-se e começou a afundar.
O barqueiro perguntou ao sábio:
O senhor sabe nadar ?
- Não, não sei.
- Que pena, o senhor perdeu toda a sua vida!